La educación es una de las actividades que forjan el carácter y la disciplina de una persona, no solamente por los conocimientos que adquirimos, sino por todas las herramientas desde el punto de vista humano que conlleva una buena educación.
El proceso de enseñanza-aprendizaje se ha tenido que adaptar al nuevo mundo y evolucionar con él, hace 50 años nadie esperaba que los estudiantes tuvieran móviles, tabletas y una computadora para hacer las asignaciones académicas, pero hoy en día, estudiar requiere de muchos implementos que hace 50 años eran impensables. Las clases a distancia eran una modalidad limitada para personas que no podían asistir a las clases presenciales y con unas formas de evaluación que eran complicadas, pero que con el tiempo también fue evolucionando para convertirse en lo que hoy conocemos como el e-Learning.
Para conocer de qué se trata, conversamos con los especialistas de EnVirtAA, quienes tienen mucho tiempo de experiencia educando y quienes conocen la metodología del trabajo tras las plataformas de e-learning
¿Qué es el e-Learning?
El e-learning es el término abreviado en inglés de electronic learning, que se refiere a la enseñanza y aprendizaje online, a través de Internet y la tecnología. También conocido como enseñanza virtual, formación online, teleformación o formación a distancia, términos que no son sinónimos y que merecen una explicación detallada, en otro artículo. Hoy en día, Internet es el canal de acceso a cualquier tipo de formación de cualquier organización del mundo en el momento que nosotros queramos.
Por lo tanto, los dos grandes beneficios principales que propicia el e-learning son: la eliminación de las barreras físicas y temporales, de espacio y tiempo, y la oportunidad de acceder a “lifelong learning”, el aprendizaje permanente a lo largo de nuestras vidas, adaptado a nuestras necesidades personales. Así pues, el e-learning debe entenderse como una modalidad formativa que pretende aportar flexibilidad y personalización en los procesos de aprendizaje. Este está basado en tres criterios fundamentales:
- El e-learning trabaja en red, lo que lo hace capaz de ser instantáneamente actualizado, almacenado, recuperado, distribuido y permite compartir instrucción o información.
- Es entregado al usuario final a través del uso de ordenadores utilizando tecnología estándar de Internet.
- Se enfoca en la visión más amplia del aprendizaje que van más allá de los paradigmas tradicionales de capacitación
Elementos técnicos necesarios en e-learning
Una solución e-learning está conformada por tres elementos fundamentales: Plataforma, Contenidos y Herramientas comunicativas.
Plataforma
El entorno de hardware y software diseñado para automatizar y gestionar el desarrollo de actividades formativas se conoce como Plataforma de Teleformación o LMS (Learning Management System). Un LMS registra usuarios, organiza catálogos de cursos, almacena datos de los usuarios y provee informes para la gestión. Suelen incluir también herramientas de comunicación al servicio de los participantes en los cursos.
Contenidos
La calidad de los contenidos supone una condición necesaria, aunque no suficiente, para el éxito del programa formativo. Es frecuente encontrar cursos online en los que sus contenidos no pasan de ser mera virtualización de cursos previos en los que el alumno lee ahora en pantalla lo que antes podía leer en papel. El diseño de los contenidos debe de ser realizado por expertos en metodología didáctica con el objetivo de que respondan a:
- Adecuación a las necesidades y posibilidades del alumno
- Calidad y cantidad de la información presentada.
- Interactividad.
- Estructura adecuada para su correcta asimilación.
Herramientas comunicativas
Tenemos una plataforma y unos contenidos, ¿con esto ya podemos poner en marcha un curso online? La respuesta es no. Las herramientas de comunicación en este entorno formativo constituyen otra pieza clave, ya que permiten la interacción entre los diferentes agentes del proceso de enseñanza-aprendizaje. Dicha interacción se concreta en la posibilidad de realizar trabajos en grupo, intercambiar experiencias, proporcionar apoyo por parte del tutor, resolución de dudas, etc. Según que la comunicación sea en tiempo real o no, tenemos:
- Herramientas de comunicación síncrona: teléfono, Chat, webcam, videoconferencia, pizarra electrónica, documentos compartidos on-line.
- Herramientas de comunicación asíncrona: son las que le dan al e-learning buena parte de su carácter (“anytime, anywhere”). Foros de debate, grupos de noticias, correo electrónico, y últimamente los Blogs y las Wiki.
Ventajas del e-learning
¿Por qué deberíamos apostar por implementar en nuestra organización un proyecto e-learning en nuestra formación? ¿Cuáles son sus ventajas?
A continuación, haremos una lista de las ventajas que esta modalidad nos proporciona:
- Desaparecen las barrera espacio-tiempo
- Flexibilidad en el estudio según las circunstancias del alumno
- Gestión real del conocimiento
- Cambio de rol del alumno y del docente, hacia una interacción más personalizada
- Rapidez
- Ahorro de costes
- Actualización instantánea de contenidos
- Comunicación constante
- Autonomía del aprendizaje
Muchos siguen reacios al uso de este tipo de aprendizaje “electrónico” dado que prefieren el contacto físico con otras personas. Sin embargo, nadie puede negar que el e-Learning ha evolucionado tanto que en muchas ocasiones aporta muchas más ventajas estudiar desde esta modalidad frente a la modalidad presencial.
Desventajas del e-Learning
Como ya se ha dicho anteriormente, tan importante es conocer las bondades del e-learning, como sus desventajas o inconvenientes:
- La planificación y desarrollo de un curso mediante teleformación requiere más inversión de trabajo que un curso presencial. Se necesita un equipo técnico de producción y de gestión, y los materiales educativos en muchas áreas aún son escasos, por lo que en muchas ocasiones nos encontramos con que lo que se ha hecho es una digitalización de materiales impresos y por lo tanto su calidad deja mucho que desear.
- Se requiere más esfuerzo por parte del profesorado ahora no sólo deben ser expertos en su materia, sino que deben ser expertos en el uso de las TIC y en el aprovechamiento didáctico de las mismas. Por otro lado, el tiempo de dedicación al alumnado es más elevado, ya que va a recibir preguntas y dudas diferentes de diferentes alumnos/as, a las que deberá dar respuesta adecuada y en breve plazo de tiempo para que el feedback sea lo más inmediato posible, y todo ello, teniendo en cuenta que la comunicación mayoritaria es a través de la escritura.
- Se requiere un mayor esfuerzo también por parte del alumnado ya que en muchos casos el primer paso es “aprender a aprender” siguiendo una nueva modalidad educativa y un nuevo modelo pedagógico. Es necesario que los y las estudiantes sean muy metódicos y organizados y tengan habilidades para el aprendizaje autónomo.
- Algunos estudiosos del tema piensan que pueden aparecer sentimientos de soledad, impersonalidad, aislamiento, etc. debido a la falta de contacto personal y porque los procesos de socialización son diferentes. Por otro lado, se considera que la continua interacción con el ordenador puede causar ansiedad en el alumnado.
- Depende de la conexión a Internet y de la existencia de un ordenador lo que conlleva que, si es un equipo personal, debe hacer frente a los costes de acceso a Internet, y si no es personal y se acude a un telecentro, debe desplazarse y respetar los horarios establecidos. Es necesario tener una formación básica en la utilización de las nuevas herramientas informáticas.
- La multiplicidad de fuentes informativas puede llevar a una pérdida de información (por supresión o cambio de alojamiento de las páginas web) o incluso a una dispersión, de tal manera que no se sabe distinguir qué es lo pertinente y qué no lo es.
La educación es primordial para el ser humano, y ya no se habla únicamente de la educación formal o universitaria, sino que hay muchas opciones educativas en la modalidad e-learning que se adaptan al momento histórico que está viviendo el mundo y evidentemente, al mundo de la tecnología. Es por ello que el e-learning es una maravillosa forma de formación.